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Image Credit: Mausam Kumari
Bihar Menstrual Health Activist Mausam Kumari: ऐसी दुनिया में जहां वर्जनाएं अक्सर महिलाओं के स्वास्थ्य के बारे में बातचीत को छुपाती हैं, एक युवा और जीवंत वकील सामने आयी हैं, जो बाधाओं को तोड़ रही हैं और ग्रामीण भारत में अनगिनत लड़कियों के लिए मासिक धर्म स्वास्थ्य को सुलभ बना रहा है। जैसा कि भारत राष्ट्रीय युवा दिवस मनाने के लिए एक साथ आ रहा है, आइए बिहार के नवादा जिले के रजौली की एक महिला मौसम कुमारी पर प्रकाश डालें, जिन्होंने सिर्फ 15 साल की उम्र में अपनी पॉकेट मनी से अपने गांव में सैनिटरी पैड बैंक की स्थापना की थी। पैड बैंक न केवल सैनिटरी उत्पाद उपलब्ध कराने के लिए, बल्कि महिलाओं के स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचाने वाले खतरों के बारे में लोगों को शिक्षित करने के लिए भी एक महत्वपूर्ण कदम है।
मिलिए मौसम कुमारी से, जिन्होंने बिहार की ग्रामीण महिलाओं को मासिक धर्म स्वास्थ्य के प्रति किया जागरूक
पैड बैंक की स्थापना को सात साल से अधिक समय हो गया है और कुमारी मासिक धर्म स्वास्थ्य, वर्जनाओं को खत्म करने और इसके बारे में खुली बातचीत करने के लिए एक समर्पित कार्यकर्ता बनी हुई हैं। वह 2016 से रजौली में ग्रामीण किशोरियों के लिए एक सरकारी योजना किशोरी समूह की नेता रही हैं। 22 वर्षीय किशोरी पैड और फोलिक एसिड की गोलियां वितरित करने और जानकारी प्रदान करने के लिए आशा कार्यकर्ताओं और सहायक नर्सिंग मिडवाइव्स (एएनएम) के साथ सहयोग करती है। नवादा जिले में महिलाओं और लड़कियों को किशोर प्रजनन और यौन स्वास्थ्य (एआरएसएच) सेवाओं पर।
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Image: Dainik Bhaskar
कलंक दूर करने के शुरुआती दिन
मौसम कुमारी छोटी उम्र से ही मासिक धर्म से जुड़ी वर्जनाओं के बारे में जानने को उत्सुक थीं। उसने देखा कि उसकी माँ और दादी मासिक धर्म के स्वास्थ्य पर चर्चा करने से कतराती थीं और रसोई में प्रवेश करने, खाना पकाने, अचार छूने या धार्मिक गतिविधियों में भाग लेने पर अनुचित प्रतिबंध लगाती थीं।
जैसे ही कुमारी ने खुद को शिक्षित करना शुरू किया, उन्हें एहसास हुआ कि ये प्रथाएं गलतफहमियों से उपजी हैं। कुमारी ने SheThePeople को एक इंटरव्यू में बताया, "ये रीति-रिवाज मासिक धर्म के दौरान महिलाओं की सहायता और देखभाल के लिए बनाए गए थे, भले ही समय के साथ उनकी गलत व्याख्या की गई थी। इस अहसास ने मुझे अपने शरीर के बारे में और अधिक जानने के लिए प्रेरित किया।"
इसके बाद उन्होंने अपने परिवार को मासिक धर्म से जुड़े अंधविश्वासों को नष्ट करने के बारे में शिक्षित करना शुरू किया। कुमारी ने उस छोटे लेकिन महत्वपूर्ण क्षण को याद किया जिसने उनकी यात्रा को आकार दिया।
मेरी यात्रा में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर वह था जब मैंने यात्रा की और मुझे मासिक धर्म आया। मैं बिना किसी झिझक के खुलेआम अपने भाई से मेरे लिए पैड खरीदने के लिए कहने में सक्षम थी। इस क्षण ने मेरे परिवार के मासिक धर्म को समझने के तरीके में बदलाव ला दिया। इसने मुझे दिखाया कि बदलाव संभव है और यह एक व्यक्तिगत उपलब्धि की तरह महसूस हुआ।
पैड बैंक की स्थापना
जब कुमारी 15 वर्ष की थी, तब उसने अपने सहपाठी को सैनिटरी पैड के बजाय गंदे कपड़े का उपयोग करने के कारण होने वाली दर्दनाक बीमारी से पीड़ित देखा। यही वह क्षण था जब उन्होंने पॉकेट मनी बचाने और महिलाओं और लड़कियों को पैड वितरित करने का बीड़ा उठाया। जल्द ही वह अपने सहपाठियों और दोस्तों के साथ लोगों को स्वच्छ मासिक धर्म प्रथाओं के बारे में शिक्षित करने में शामिल हो गईं।
नकारात्मक प्रतिक्रियाओं और अपने अज्ञानी विश्वासों पर अड़े लोगों का सामना करने के बावजूद, कुमारी को निराशा नहीं हुई। "जब मैं महिलाओं से पैड और मासिक धर्म स्वास्थ्य के बारे में बात करती थी तो वे मुझे कोसती थीं। एक लड़की थी जो मेरी बहुत आलोचना करती थी लेकिन एक दिन, वह पैड मांगने के लिए मेरे पास आई जिसे देखकर काफी खुशी हुई। बैठकों के दौरान, महिलाएं अब आगे आकर मांगती हैं कि उन्हें क्या चाहिए। ये महिलाएं अब पैड बैंक चलाती हैं,'' उन्होंने कहा।
एक उदाहरण साझा करते हुए, जिससे कुमारी को मासिक धर्म स्वास्थ्य के प्रति अज्ञानता का एहसास हुआ, उन्होंने कहा, "एक दिन, एक आदमी हमारे पास आया और सवाल किया कि हम केवल महिलाओं को रोटी क्यों दे रहे हैं, पुरुषों को नहीं। हमें आश्चर्य हुआ, स्थानीय लोगों ने सोचा कि पैड वास्तव में ब्रेड थे। उन्होंने कभी नहीं देखा या पहचाना कि पैड कैसा दिखता है। उनके समुदायों में, महिलाएं अभी भी कपड़े के टुकड़ों का उपयोग कर रही थीं, अक्सर पुराने कपड़ों और अपशिष्ट पदार्थों का उपयोग करती थीं।"
पैड के प्रत्येक पैक की कीमत 30 रुपये है, जिसे उनकी टीम प्रत्येक व्यक्ति से 1 रुपये के दान से एकत्र करती है। कुमारी न केवल पैड बैंक स्थापित करने में सक्षम रही हैं, बल्कि मासिक धर्म की वकालत और स्वास्थ्य से संबंधित नागरिक और सामाजिक मुद्दों को संबोधित करने के लिए सरकारी संगठनों और कार्यकर्ताओं के साथ भी सहयोग करती हैं। वह अब किशोरी समूह युवा संगठन का नेतृत्व करती हैं, जिसे 2016 में रजौली में बिहार सरकार द्वारा स्थापित किया गया था।
महिलाओं के स्वास्थ्य संबंधी अन्य मुद्दे
सुरक्षित मासिक धर्म प्रथाओं की आवश्यकता के अलावा, मौसम कुमारी ने अपने गांव में महिलाओं के स्वास्थ्य के सामने आने वाले अन्य अंतर्निहित मुद्दों पर भी गौर किया। गहन शोध के बाद, उन्हें एहसास हुआ कि विशेष डॉक्टरों और पौष्टिक भोजन की कमी महिलाओं को समग्र कल्याण प्राप्त करने में बाधा बन रही है।
उन्होंने कहा, "दाल, बादाम और अन्य अच्छे खाद्य पदार्थों जैसे पौष्टिक भोजन की भी कमी है... कुछ लोग जीरे से बने पेय पीते हैं, यह सोचकर कि इससे उन्हें मदद मिलेगी, लेकिन मैंने इसे आजमाया है। इससे कोई फायदा नहीं होता है।" . हालाँकि, हॉट बैग, दवाएँ और अच्छा भोजन मदद करते हैं।" इस प्रकार, कुमारी की टीम महिलाओं को फोलिक एसिड की खुराक वितरित करके अपना काम कर रही है, जो महत्वपूर्ण है एनीमिया को रोकने में।
महामारी के दौरान अग्रिम पंक्ति पर
जब 2020 में COVID लॉकडाउन के दौरान दुनिया रुकी हुई थी, मौसम कुमारी अपनी टीम के अभियान को आगे बढ़ाने को लेकर आशंकित थीं। तभी उन्होंने ब्लीडिंग ब्लूज़ नामक एक समरूप संगठन की नेहा सिंह के साथ मिलकर रजौली की महिलाओं के लिए लगभग 4000 से 5000 सैनिटरी पैड खरीदे।
उन्होंने कहा, "लोग मेरे माता-पिता के पास आते थे और मेरी मां से पैड लाने के लिए कहते थे। धीरे-धीरे हमारा आकार बढ़ता गया और हमारे समुदाय की महिलाएं अपनी जरूरतों के बारे में बात करने लगीं।" कुमारी इस दौरान सरकार से नवादा जिले में एक किशोर अनुकूल स्वास्थ्य क्लिनिक (एएफएचसी) स्थापित करने का आग्रह करने में भी सफल रहीं।
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Girls at the inauguration of the Adolescent Friendly Health Clinic, Nawada. | Image: Population Foundation of India
महिलाओं के स्वास्थ्य में एक मार्गदर्शक शक्ति
पीढ़ीगत मान्यताओं में महत्वपूर्ण परिवर्तन लाना आसान नहीं है। हालाँकि, मौसम कुमारी दृढ़ निश्चयी थीं और उन्होंने लोगों को अपने पक्ष में करने के लिए अपनी पूरी ताकत का इस्तेमाल किया। उन्होंने कहा, "मुझे बात करना पसंद है, जब मैं इन महिलाओं से बात करती हूं और उनके लिए मौजूद रहती हूं तो मेरी रचनात्मकता सामने आती है। मैं उनके साथ घुलने-मिलने की कोशिश करती हूं, उन्हें हंसाती हूं और मुझसे बात करने में सहज महसूस करती हूं। इससे सत्र मजेदार हो जाता है।" और मुझे उन लोगों तक पहुंचने में मदद करता है जो इन चीजों को स्वीकार करने से इनकार कर रहे हैं।"
मौसम कुमारी और उनकी टीम ने समुदाय में एक लहर पैदा की है, जिससे मासिक धर्म स्वास्थ्य स्पष्ट बातचीत का विषय बन गया है। कुमारी न केवल समाज में बल्कि अपने आत्म-सम्मान में भी बदलाव लाने के लिए सदियों पुराने प्रतिबंधात्मक ढांचे से बाहर निकलने की अपनी टीम की इच्छा को श्रेय देती हैं।
मेरे समूह (संगठन) ने मेरे विचारों और आवाज को बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। अब, मैं अकेली नहीं हूँ, मेरे पास एक ग्रुप है. मेरे विश्वासों के बारे में लोगों की धारणाएँ बदल गई हैं, वे एक लड़की से पूछताछ कर सकते हैं, लेकिन वे एक समूह को ख़ारिज नहीं कर सकते। अकेले, मेरे प्रयासों को भले ही नज़रअंदाज कर दिया गया हो, लेकिन साथ मिलकर, हम अधिक महत्वपूर्ण और प्रभावशाली हैं। जब भी हम बाहर निकलते हैं तो हमारे समूह का नाम उल्लेखित होता है। जब हम एक साथ बैठते हैं, तो विविध विचार, राय और समस्याएं सामने आती हैं, जिससे हमारी चर्चाएँ समृद्ध होती हैं। इस समूह ने मुझे अपनी शर्मिंदगी दूर करने में भी मदद की है," कुमारी ने बताया।