30 साल बाद फिर स्कूल में वापसी, जानें चित्तौड़गढ़ की मधु की कहानी

Interview: 55 साल की मधु खोईवाल में कुछ ऐसा है कि आप खड़े होकर उनकी बात सुनने को मजबूर हो जाते हैं। संयुक्त राष्ट्र महिला कंट्री कार्यालय में IWD 2023 के भारत उत्सव में अपने सिर को शान से ढंकते हुए, वह मुझसे पूछती है, “क्या आप मेरी कहानी के बारे में भी लिखेंगे? मैंने अभी दो-तीन महीने पहले ही अपना काम शुरू किया है।” उसके साथ बातचीत अब और भी महत्वपूर्ण लग रही थी। मैं यह जानने के लिए उत्सुक थी कि उसने काम करना शुरू करने से पहले क्या किया और उसकी कहानी उतनी ही सशक्त है जितनी इसे मिलती है।  

दशकों से, मधु खोईवाल जैसी महिलाएं, उनके शब्दों में, "सामान्य रूप से रह रही थीं, लेकिन एक प्यारे परिवार के बावजूद कुछ कमी महसूस कर रही थीं।" जब मैं उनसे पूछती हूं कि वह क्या था जो गायब था, तो वह जवाब देती है, "मेरी पहचान मेरे परिवार से अलग है। आप देखें, वर्षों से, मेरे परिवार में सभी का कोई न कोई उद्देश्य था या उन्होंने कुछ ऐसा किया जिससे उन्हें संतुष्टि मिली और मैं सोचती रही कि ऐसा क्या है जो मुझे करने की आवश्यकता है।

मधु खोईवाल के खुद से किए गए सवाल वास्तव में वही थे जो उन्हें जवाब खोजने के लिए प्रेरित करते थे जो एक ही समय में डरावने और रोमांचक दोनों थे। आज, संयुक्त राष्ट्र महिला भारत द्वारा एक जमीनी स्तर के उद्यमी के रूप में मदद की जा रही है, वह अपने उद्देश्य को खोजने और उसके प्रति काम करने के अपने दृढ़ संकल्प के बारे में एक बड़ी कहानी बताती है।  

SheThePeople के साथ एक कैंडीड बातचीत में, वह उस समय को याद करती है जब उसने एक बच्चे के रूप में अपनी पढ़ाई छोड़ दी थी, किस वजह से वह स्कूल वापस लौटी और क्यों वह एक ऐसे भारत की आशा करती है जहां कोई भी लड़की शिक्षा से वंचित न हो।

Madhu Khoiwal Journey 

मधु खोईवाल राजस्थान के चित्तौड़गढ़ की रहने वाली हैं। एक ऐसे राज्य के एक छोटे से गाँव में पली-बढ़ी, जहाँ ज्यादातर लड़कियों और महिलाओं ने या तो पढ़ाई नहीं की या बीच में ही छोड़ दी, मधु की कहानी अलग नहीं थी। उसने कई कारणों से अपनी 5वीं कक्षा के दौरान स्कूल छोड़ दिया था। “मैं कक्षा 5 में थी जब मैंने अपनी पढ़ाई छोड़ी। मैं जिस माहौल में रहता थी, वहां शिक्षा को आगे बढ़ाने के विचार को महत्वपूर्ण नहीं माना जाता था। मेरे घर से स्कूल और कॉलेज की दूरी भी काफी थी। मेरी तरह, ज्यादातर लड़कियों ने इसी वजह से पढ़ाई बीच में ही छोड़ दी थी।”

एक युवा लड़की के रूप में पढ़ाई छोड़ने से मधु निराश हो गई जब शिक्षा का पीछा करने की बात आई, तो करियर बनाना तो दूर की बात है। उसकी कम उम्र में शादी हो गई, उसके बच्चे हुए और वह अपने आसपास की ज्यादातर महिलाओं की तरह रोजमर्रा के पारिवारिक जीवन में शामिल हो गई। उसके लिए यह सोचना कि वह उससे आगे का सपना देख सकती है, कुछ ऐसा था जो लगभग असंभव था। क्या बदला, मैं पूछती हूँ? वह जवाब देती हैं, "समाज में महिलाओं की भूमिकाओं के प्रति मेरी धारणा और हम घर में सिर्फ परिवार के सदस्य से ज्यादा क्यों हैं।"

एक कामकाजी महिला के रूप में जीवन कैसे बदल गया

एक अन्य कारक जिसने उन्हें अपने जीवन के पाठ्यक्रम को बदलने के लिए सशक्त बनाया, वह उनके बच्चों की प्रेरणा थी। मधु के बच्चों ने उन्हें अपनी ताकत समझने में सक्षम बनाया और उन्हें अपने लिए और अधिक सपने देखने के लिए प्रेरित किया। तभी उसे पता चला कि बुनियादी शिक्षा और काम करने के लिए उसे वापस स्कूल जाना होगा। तीस साल बाद उसी जगह उसे लगा कि वह कभी कुछ अलग नहीं कर पाएगी, मधु वापस अपनी पढ़ाई में लग गई। उसने लगन से पढ़ाई की और आखिरकार 10वीं की परीक्षा पास कर ली। वह गर्व से हमें बताती है, "एक शिक्षक आकर मुझे पढ़ाता था और मुझे एहसास हुआ कि सीखना कितना महत्वपूर्ण है।"

मंजरी फाउंडेशन की मदद से, उसने एलआईसी एजेंट के रूप में एक पद के लिए अध्ययन करने का लक्ष्य रखा। अपने पहले प्रयास में असफल होने के बाद, उन्होंने आगे भी प्रयास किया और अपने दूसरे प्रयास में परीक्षा उत्तीर्ण की। मधु, जिसने अपनी माध्यमिक शिक्षा भी सफलतापूर्वक पूरी कर ली है, ने तीन महीने पहले अपनी खुद की एजेंसी शुरू की। “मैंने अभी शुरुआत की है लेकिन व्यवसाय चलाने के बारे में बहुत कुछ सीखा है। मैं हर दिन नई चीजें सीख रही हूं और मैं उन्हें अपने काम में बहुत खुशी के साथ लागू करने के लिए उत्सुक हूं।”

सफलता के लिए कोई टाइमलाइन नहीं

50 की उम्र में अपना जीवन बदलने वाली मधु के पास अपनी उम्र की महिलाओं के लिए सबसे अच्छी सलाह है। "मुझे लगता है कि यह विचार कि कोई केवल एक विशेष आयु वर्ग में ही कुछ कर सकता है, पूरी तरह से गलत है। हम कोई भी शौक, कोई काम या कोई भी उद्देश्य उठा सकते हैं, चाहे हम जीवन में किसी भी स्तर पर हों; जो सामान्य रहता है वह इसे आगे बढ़ाने का दृढ़ संकल्प है। इस उम्र में आर्थिक रूप से स्वतंत्र होना उसी का एक बड़ा उदाहरण है," वह दर्शाती हैं।

एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जो अब अपने क्षेत्र में और उसके आसपास महिला शिक्षा की वकालत करता है, मधु एक ऐसे देश की कामना करती है जहां कोई भी महिला इससे वंचित न हो। मैं एक ऐसे देश की कामना करती हूं जहां कोई भी महिला शिक्षा से वंचित न रहे। मैं समझती हूं कि शिक्षा कैसे चमत्कार कर सकती है और मैं कामना करती हूं कि सभी महिलाएं पर्याप्त रूप से सक्षम बनें ताकि उन्हें आर्थिक रूप से किसी पर निर्भर न रहना पड़े।

"हम कोई भी शौक, कोई काम या कोई भी उद्देश्य उठा सकते हैं, चाहे हम जीवन में किसी भी स्तर पर हों; जो सामान्य रहता है वह इसे आगे बढ़ाने का दृढ़ संकल्प है। इस उम्र में आर्थिक रूप से स्वतंत्र होना उसी का एक बड़ा उदाहरण है।”