जानिए लॉस्ट हीर प्रोजेक्ट किस तरह औपनिवेशिक पंजाब की भूली हुई विरासतों को उजागर कर रहा है

How the Lost Heer Project is uncovering forgotten legacies of colonial Punjab: पंजाब का इतिहास महिलाओं की दृढ़ता, बहादुरी और उल्लेखनीय उपलब्धियों की कहानियों से भरा पड़ा है, जिनके नाम अक्सर पितृसत्तात्मक समाज द्वारा ग्रहण कर लिए गए। मुख्तार बेगम, नूरजहाँ, कुमारी लज्जावती, महारानी जिंद कौर और सरला ठकराल उन कई महिलाओं में से कुछ हैं जिनकी पहचान को दबा दिया गया, फिर भी उनके योगदान ने इतिहास पर अमिट छाप छोड़ी।

जानिए लॉस्ट हीर प्रोजेक्ट किस तरह औपनिवेशिक पंजाब की भूली हुई विरासतों को उजागर कर रहा है

भारत की सबसे महत्वपूर्ण घटनाओं में से एक, 1947 के विभाजन ने पंजाब को दो भागों में विभाजित कर दिया और विस्थापन, हिंसा और नुकसान का खामियाजा भुगतना पड़ा। बिखरी हुई ज़िंदगियों के मलबे के बीच, क्षेत्र का बहुत सारा समृद्ध इतिहास; ख़ास तौर पर महिलाओं का इतिहास, भी दफ़न हो गया।

महिलाओं की इन भूली हुई विरासतों को सामने लाने के उद्देश्य से इंस्टाग्राम पर एक सामूहिक संस्था 'द लॉस्ट हीर प्रोजेक्ट' ने इन महिलाओं के नज़रिए से औपनिवेशिक युग के पंजाब की झलकियाँ साझा की हैं।

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दिल्ली में जन्मी, टोरंटो में रहने वाली इंजीनियर और इतिहासकार हरलीन सिंह 2014 से विभाजन से बचे लोगों की कहानियों का दस्तावेजीकरण कर रही हैं और 2018 में इस परियोजना को प्रकाश में लाईं।

जब हमने पूछा कि उन्हें हीर शब्द से कैसे लगाव है, तो हरलीन ने कहा, "हीर एक ऐसी पंजाबन है जिसके बारे में हर कोई जानता है और चूँकि यह यात्रा उसकी कुछ खोई हुई बहनों को खोजने का एक प्रयास है, इसलिए मैंने इसे द लॉस्ट हीर प्रोजेक्ट नाम दिया।"

अपने चारों दादा-दादी की विस्थापन और तन्यकता की कहानियों के बीच पले-बढ़े होने के कारण उनमें विभाजन से पहले के जीवन के बारे में जिज्ञासा पैदा हुई। "मेरे दादा-दादी के साथ-साथ मेरा स्कूल भी विभाजन से बचे लोगों से भरा हुआ था। इसने विभाजन-पूर्व पंजाब के सामाजिक और सांस्कृतिक इतिहास में मेरी रुचि को और बढ़ा दिया।"

जब महिलाएँ हमेशा से ही समाज के तय मानदंडों को कई तरह से तोड़ती रही हैं, हरलीन की परियोजना 1849 से 1947 के समय की अवधि के अग्रदूतों पर प्रकाश डालती है। अपने डिजिटल अभिलेखागार के माध्यम से, हरलून ने न केवल यह दिखाया कि कैसे इन हीरों ने अपने घर के माहौल को बदलने के लिए संघर्ष किया, बल्कि यह भी दिखाया कि कैसे उन्होंने सामाजिक सीमाओं को तोड़ा।

A group of women with their BA degree from Kinnaird College in Lahore |
Image provided by the author

"उन्होंने पर्दा प्रथा को चुनौती दी, शिक्षा के अपने अधिकार के लिए लड़ाई लड़ी और विधान सभा में भी प्रवेश किया। फिर भी, अपने जीवनकाल के दौरान, उन्हें अक्सर केवल श्रीमती (पति का नाम) या किसी की माँ या बेटी के रूप में पहचाना जाता था," हरलीन ने उल्लेख किया।

इस परियोजना के माध्यम से वह इन लेबलों को हटाने का प्रयास करते हैं, इन महिलाओं को उनके वास्तविक स्वरूप में प्रस्तुत करते हैं।

द लॉस्ट हीर्स: पायनियर्स एक्रॉस फील्ड्स

इस वर्चुअल आर्काइव को स्क्रॉल करते समय, आप खुद को उस युग में वापस पाएंगे जब महिलाएँ परदा के पीछे रहती थीं, अनोखे आभूषण पहनती थीं और पुरुष-प्रधान समाज से अलग होने का प्रयास करती थीं। आपको यह भी जानने का मौका मिलेगा कि उनका दैनिक जीवन कैसा था, वे कैसे त्योहार मनाती थीं, उनकी कला, संस्कृति और वे कितनी प्रतिभाशाली थीं।

An 1889 lithograph of a ‘Normal Class of Mazhabi Sikh Women, Amritsar, depicts women
in their traditional attire and is based on a photograph.

हरलीन की खोज में से एक में, बीबी हरदेवी को अपनी खुद की पत्रिका भारत भगिनी की स्थापना करने वाली पहली पंजाबी महिला के रूप में दिखाया गया है। उनकी रचनाएँ, जिन्हें अक्सर साक्षर महिलाएँ पढ़ती थीं, घरेलू शिक्षा, नैतिकता, धर्म और यहाँ तक कि राजनीति के विषयों पर आधारित थीं। 1860 के दशक में लाहौर में जन्मी, वह कम उम्र में ही विधवा हो गई थीं, लेकिन उन्होंने कभी भी अपनी विधवा होने की वजह से किसी भी तरह से बाधा नहीं बनने दी। 

जब अकेले सार्वजनिक स्थानों पर जाना महिलाओं के लिए एक दुर्लभ विशेषता थी, तो उन्होंने 1880 के दशक में ब्रिटेन की यात्रा की और रानी विक्टोरिया की रजत जयंती का विवरण देते हुए एक यात्रा वृत्तांत लिखा। पंजाब की खोई हुई कहानियों से भरी फ़ीड में, आप भारतीय सिनेमा के अग्रदूतों को भी देखेंगे। उनमें से एक अमृतसर की मुख्तार बेगम हैं, जिन्होंने 1930 के दशक में मूक फिल्मों से बोलती फिल्मों में बदलाव किया। एक और उल्लेखनीय संग्रह दिखाता है कि कैसे कसूर की नूरजहाँ ने कलकत्ता के भव्य मंच पर गायन और अभिनय दोनों में अपना नाम बनाया। कलकत्ता जिसे कोलकाता के नाम से भी जाना जाता है, उस समय भारतीय सिनेमा का केंद्र हुआ करता था।

एक और दिलचस्प खोज जालंधर के आर्य कन्या महाविद्यालय की प्रिंसिपल कुमारी लज्जावती पर प्रकाश डालती है, जिन्होंने भारत के स्वतंत्रता संग्राम में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। भगत सिंह रक्षा समिति की सचिव के रूप में, कुमारी लज्जावती ने औपनिवेशिक अधिकारियों को चुनौती देते हुए लाहौर जेल से कागजात की तस्करी में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।

जब ब्रिटिश काल के संघर्ष की कथा और इतिहास पर पुरुषों का वर्चस्व था, तो यह संग्रह आपको यह समझने में मदद करता है कि स्वतंत्रता की लड़ाई में महिलाएँ किस तरह महत्वपूर्ण थीं।

इस संग्रह में लाहौर के प्रसिद्ध किन्नेयर्ड कॉलेज फॉर विमेन के विकास का भी वर्णन है, जिसे 1864 में अमेरिकन प्रेस्बिटेरियन मिशन द्वारा स्थापित किया गया था।

एक विस्तृत पोस्ट में होरेस वान रुइथ द्वारा 1880 की एक उत्कृष्ट कृति को दिखाया गया है, जिसमें अमृतसर की एक महिला को उस युग के पारंपरिक सोने के आभूषणों से सुसज्जित दिखाया गया है।

ये कहानियाँ हमें याद दिलाती हैं कि महिलाओं के योगदान को, हालांकि अक्सर अनदेखा किया जाता है, ने अगली पीढ़ी की महिलाओं के लिए एक विरासत बनाई है और वे हमारे सामूहिक इतिहास का अभिन्न अंग हैं।

द लॉस्ट हीर प्रोजेक्ट के साथ हरलीन की यात्रा अब एक किताब के रूप में विकसित हो रही है, जिसे अगले साल रिलीज़ किया जाएगा। हरलीन ने साझा किया, "यह इन निष्कर्षों को संरक्षित करेगा और इन हीरों की प्रतिभा पर प्रकाश डालेगा।"

जैसे-जैसे यह प्रोजेक्ट एक किताब का रूप लेता है, यह इन महिलाओं और उनकी उल्लेखनीय कहानियों को अमर बनाने का वादा करता है, यह सुनिश्चित करता है कि उनके योगदान को अनदेखा न किया जाए और आने वाली पीढ़ियों के लिए मनाया जाए।