379 KM In 72 Hours: मीनल ने भारत के लिए बनाया अल्ट्रामैराथन रिकॉर्ड

Meenal Kotak Interview : अल्ट्रारनर मीनल कोटक ने संयुक्त राज्य अमेरिका के विस्कॉन्सिन राज्य के मिलवॉकी शहर में आयोजित अल्ट्रामैराथन में भारत के लिए मल्टीडे रिकॉर्ड बनाया। मिल्वौकी मल्टीडे इवेंट में सैकड़ों वैश्विक एथलीट अल्ट्रामैराथन प्रतियोगिता के लिए एकत्र हुए थे जो लगभग पूरे सप्ताह तक चली थी। यह आयोजन जो 12, 24, 48, 72 और 144-घंटे की श्रेणियों में फैला था, कोटक ने 72-घंटे की श्रेणी में भाग लिया था। बता दें की 72 घंटे में 379 किमी की दौड़ पूरी कर वह अब मिल्वौकी इवेंट में महिला एथलीटों में पहले स्थान पर हैं। भारत की शीर्ष अल्ट्रा धावकों में से एक, मीनल कोटक की यात्रा उनकी पहली दौड़ की समाप्ति रेखा पर शुरू हुई। हालांकि, कई लोग उनकी त्रुटिहीन यात्रा के बारे में जानते हैं, लेकिन अक्सर यह समझना मुश्किल होता है की उनकी एथलेटिक क्षमता के पीछे क्या कारण है।

379 KM In 72 Hours: मीनल कोटक ने भारत के लिए बनाया अल्ट्रामैराथन रिकॉर्ड

SheThePeople के साथ एक इंटरव्यू में, मीनल ने अल्ट्रा रनर के रूप में अपनी यात्रा, नवीनतम 74-घंटे दौड़ने का रिकॉर्ड, पिछले 24-घंटे का रिकॉर्ड, वह दबाव से कैसे निपटती है, और क्या चीज उसे जारी रखती है के बारे में बताया। 

मीनल कोटक का अल्ट्रामैराथन रिकॉर्ड 

2014 में एक ट्रेडमिल दौड़ ने मीनल कोटक को उनकी दौड़ने की क्षमता और सहनशक्ति का एहसास कराया, और सही लोगों की मदद से जिन्होंने उनकी ताकत को पहचाना, वह जल्द ही दिल्ली हाफ मैराथन में दौड़ीं। 34 साल की उम्र में बिना किसी पेशेवर दौड़ के अनुभव के मीनल एक ऐसे ट्रैक पर निकल पड़ी जिसने उसके जीवन की दिशा बदल दी। आज लगभग एक दशक बाद मील दर मील दौड़ते हुए, उसने संयुक्त राज्य अमेरिका में 379 किलोमीटर की दूरी तय करते हुए 72 घंटे की दौड़ पूरी की। हालांकि, यह उपलब्धि उनकी सबसे विजयी उपलब्धियों में से एक है, लेकिन उनकी एक दशक लंबी यात्रा में कई उतार-चढ़ाव शामिल हैं।

दौड़ ख़त्म हुई और यात्रा शुरू हुई

2015 में जब मीनल को उनकी दौड़ने की क्षमता पर पकड़ मिली, तो उन्होंने अल्ट्रा-रनिंग को लक्ष्य बनाने का फैसला किया। मीनल की महत्वाकांक्षा इस तथ्य से भी उपजी थी की उस समय भारत में अति-महिला धावकों की कमी थी, और वह इस कहानी को बदलना चाहती थीं। मीनल जैसे चार्टर्ड अकाउंटेंट के लिए ट्रैक पर आना और अंततः अपने देश का प्रतिनिधित्व करना एक सपना था जिसे उन्होंने रिकॉर्डों को पार करते हुए देखा था।

"मैं दिल्ली में इतने सारे लोगों को दौड़ते हुए देखकर आश्चर्यचकित थी। हालांकि, यह जानकर की बहुत कम महिला अल्ट्रा धावक थीं, मेरी रुचि बढ़ गई। मैं इसका लाभ उठाना चाहती थी और वह स्थान बनाना चाहती था जहाँ महिलाएँ भी लंबी मैराथन के लिए भारत का प्रतिनिधित्व कर सकें। मैं अपनी गति और रणनीति पर काम करना शुरू किया। मैंने तेज दौड़ने के बजाय अधिक देर तक दौड़ने पर काम किया,'' वह याद करती हैं।

2017 में, उन्होंने 24 घंटे चलने वाली श्रेणी में प्रमुख चैंपियनशिप में भारत का प्रतिनिधित्व करना शुरू किया। भारतीय एथलेटिक्स महासंघ ने उनकी क्षमता को पहचाना और जल्द ही उन्हें बुला लिया। उन्होंने उसके रिकॉर्ड की जाँच की, और बस इतना ही। कोटक ने 2017 में बेलफ़ास्ट में पहली बार भारत का प्रतिनिधित्व किया, जिसके बाद उन्होंने 2018 में एशियाई चैम्पियनशिप में भाग लिया।

"यह जानकर की बहुत कम महिला अल्ट्रा धावक हैं, मेरी रुचि बढ़ गई। मैं इसका लाभ उठाना चाहता था और वह स्थान बनाना चाहता था जहां महिलाएं भी लंबी मैराथन के लिए भारत का प्रतिनिधित्व कर सकें।"

मीनल के सफर में उम्मीदों का दबाव

कोटक की दौड़ने की दिनचर्या सुनियोजित है, लेकिन इसमें काफी अनुशासन शामिल है। सप्ताहांत में, जब पूरी दुनिया पार्टी की योजना बना रही होती है, वह दस घंटे की दौड़ प्रशिक्षण के लिए तैयार होती है। वह संक्षेप में बताती है, "मंगलवार, बुधवार और गुरुवार को, तीन घंटे की दौड़ होती है; शुक्रवार को छुट्टी होती है, और फिर शनिवार को आठ घंटे की दौड़ होती है, बाद में रविवार की अवधि दस घंटे की दौड़ के साथ बढ़ जाती है।"

जब उनसे पूछा गया की क्या उन्हें अब भी उम्मीदों के दबाव से निपटना है, तो उन्होंने जवाब दिया, "मैंने इतने गहन खेल के साथ आने वाले उतार-चढ़ाव देखे हैं। सभी खेलों में ऐसा होता है और फिर लोगों को खिलाड़ियों पर भद्दी टिप्पणियां करते हुए देखा है, चाहे वह गहन समापन के दौरान क्रिकेटर हों या खेल में कोई अन्य खिलाड़ी, यह कष्टप्रद और परेशान करने वाला है। बाहर के लोगों के लिए यह समझना हमेशा कठिन होगा कि एथलीटों को शुरुआती लाइन तक पहुंचने के लिए क्या करना होगा। दबाव के संदर्भ में, मैं नहीं समझता मैं अपेक्षाओं पर खरा नहीं उतरूंगा; मैंने पहले भी ऐसा किया था, अब नहीं।"

इच्छुक रनर्स के लिए मीनल की सलाह 

फिल्म एडी द ईगल के एक युवा लड़के का उदाहरण देते हुए, जो ओलंपिक में अपने देश का प्रतिनिधित्व करने का सपना देखता है और एक ऐसे खेल में अपनी ताकत खोजने की दिशा में काम करता है जो उसे दुनिया के सबसे बड़े खेल आयोजन में खेलने में सक्षम बनाएगा, कोटक इच्छुक धावकों को सलाह देते हैं। अपनी ताकत खोजें. लेकिन, वह कहती हैं, साथ ही, रास्ते में अनुशासन बनाए रखना भी महत्वपूर्ण है। "लगातार बने रहना वहां तक पहुंचने की कुंजी है, और अनुशासन आपको वह हासिल कराता है, इसलिए किसी भी खेल का प्रयास करते समय इसे ध्यान में रखना अभिन्न अंग है," वह अंत में कहती हैं।