क्यों ईरानी-अमेरिकी शाहला एत्तेफाग गरीब बच्चों के लिए एक स्कूल शुरू करने के लिए ऋषिकेश आईं

Shahla Ettefagh Interview: एक दशक पहले शाहला एत्तेफ़ाग वंचित बच्चों के लिए एक स्कूल शुरू करने के उद्देश्य से ऋषिकेश भारत चली आईं। वह बहुत अच्छे से जानती थी कि रास्ता आसान नहीं है लेकिन फिर भी शाहला एत्तेफ़ाग ने ऐसा किया। 2002 में अपने अपार्टमेंट में सिर्फ नौ बच्चों को पढ़ाने के साथ शुरुआत करते हुए शाहला एत्तेफ़ाग ने अप्रैल 2016 में अपने स्कूल की चार मंजिला बाढ़-मुक्त स्कूल की इमारत को पूरा किया जिसमें 600 से अधिक छात्र शामिल थे। हम आपको बता दें की मदर मिरेकल के नाम से वह आज शहर के एक गरीब इलाके शीशम झारी में एक पूरी तरह कार्यात्मक शैक्षणिक संस्थान चलाती है, जिसका उद्देश्य जितना संभव हो उतने वंचित समुदायों की मदद करना है।

1984 से 2002 तक सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र में एक सफल व्यावसायिक इंटीरियर डिज़ाइन कंपनी और एक वयस्क सामुदायिक कला विद्यालय का प्रबंधन करने वाली शाहला एत्तेफ़ाग ने मदर मिरेकल के निर्माण में क्रमशः वास्तुकला और बाल मनोविज्ञान में अपनी डिग्री का उपयोग किया और 41,300 के निर्माण के अपने दृष्टिकोण को क्रियान्वित किया। छात्रों के लिए वर्ग फुट स्कूल। अन्य सम्मानों में, वह महात्मा गांधी सम्मान पुरस्कार की गौरवान्वित प्राप्तकर्ता हैं, जिसे ब्रिटेन के लंदन में हाउस ऑफ कॉमन्स में प्रदान किया गया था। उन्हें हाल ही में न्यूयॉर्क में एलिस आइलैंड मेडल ऑफ ऑनर, साथ ही नई दिल्ली में फास्टेस्ट ग्रोइंग एजुकेशन एक्सीलेंस अवार्ड भी मिला है। शाहला स्कूल धैर्य का परिणाम है, जो वंचित बच्चों को शिक्षा, सशक्तिकरण और करुणा के माध्यम से मौका देती हैं।

Shethepeople के साथ एक इंटरव्यू में, शाहला एट्टेफाग ने मदर मिरेकल के पीछे अपनी प्रेरणा के बारे में बात की, स्कूल की स्थापना के दौरान उन्हें किन चुनौतियों का सामना करना पड़ा, कैसे शिक्षा वंचित बच्चों के लिए जीवन बदलने का रास्ता है, अधिक महिलाओं को उद्यमिता लेने की आवश्यकता क्यों है, और क्या  एक विदेशी भूमि पर जाने और एक संस्था चलाने में लगता है।

मदर मिरेकल के पीछे शाहला एत्तेफाग की प्रेरणा

जब शाहला ने 2002 में स्कूल शुरू किया तो प्रेरित होने की उनकी यात्रा 1995 में अपने दोस्तों के साथ भारत की यात्रा के दौरान शुरू हुई। शाहला एत्तेफाग ने कहा कि “मैं अपने दोस्तों के साथ एक यात्रा पर चाय की छुट्टी के दौरान एक 3 साल की बच्ची से मिली थी; लड़की फटे कपड़ों में थी और खाने की तलाश में थी। मैंने उसे चाय और कुछ खाने को दिया और कुछ देर उसके पास बैठ गई। मुझे थोड़ी मातृभाषा महसूस हुई, और जब जाने का समय आया तो मैं आगे बढ़ गई। कुछ दिन बीतते-बीतते मेरे दिमाग से इन बच्चों की नज़र ही नहीं हट रही थी। मैं भारत से प्यार करती हूं और मैं बच्चों से प्यार करता हूं, और असम में रहते हुए, मैंने एक दिन भारत लौटने की कसम खाई थी जब मैं वंचित बच्चों की सहायता करने में सक्षम होंगी।

शाहला एत्तेफाग ने आगे कहा "यह व्यक्तिगत और पेशेवर रूप से अहसास की एक श्रृंखला थी जिसने मेरा मन बना लिया। मैंने गंभीरता से अमेरिका में अपनी सभी व्यावसायिक प्रतिबद्धताओं से सेवानिवृत्त होने पर विचार करना शुरू कर दिया और यह एक शानदार क्षण था क्योंकि मेरे बेटे ने हाल ही में कॉलेज से स्नातक की उपाधि प्राप्त की थी और कार्यरत था और इस तरह छोड़ना आसान था।

मदर मिरेकल शुरू करने और आगे बढ़ने की चुनौतियाँ

स्कूल में अब 2022 तक 600 से अधिक बच्चे और 60 से अधिक स्टाफ सदस्य हैं। शाहला के लिए यह एक आसान यात्रा नहीं रही है क्योंकि यह उसके लिए एक बड़ी विदेशी भूमि थी और उसका उद्देश्य और भी बड़ा था। शाहला 2002 में ऋषिकेश आ गईं और गंगा के किनारे एक छोटे से फ्लैट में रहने लगीं। उसे बाधाओं का सामना करना पड़ा, जिसमें चुनिंदा सरकारी अधिकारी, जालसाज कलाकार शामिल थे जिन्होंने उसका पैसा और बाढ़ चुराया था। फिर भी, वह बनी रही।  कठिनाइयों के बारे में बात करते हुए, वह शेयर करती है, “यह आसान नहीं था, लेकिन मैंने रास्ता खोजने के लिए किताबें, भोजन और वर्दी दान करना शुरू कर दिया। मैंने अंग्रेजी, कला और कंप्यूटर पढ़ाया। तमाम दिक्कतों के बावजूद छात्र आने लगे। स्कूल शुरू हुआ और आंकड़ों में वृद्धि हुई। ऋषिकेश के सबसे गरीब पड़ोस में एक फ्लड-प्रूफ स्कूल बनाना एक बहुत बड़ी उपलब्धि थी और मैंने ऐसा नहीं किया होता अगर लोगों ने मुझ पर विश्वास नहीं किया होता,”।

शाहला साल-दर-साल संयुक्त राज्य अमेरिका लौटी, दोस्तों और सहकर्मियों से धन की मांग करने के बाद से उसे एहसास हुआ कि वह अपने दम पर एक सफल शैक्षिक मॉडल नहीं बना सकती। उनका अंग्रेजी माध्यम का स्कूल अब उत्तराखंड बोर्ड के पाठ्यक्रम का अनुसरण करता है। वह सभी छात्रों को यूनिफॉर्म और एनसीईआरटी की किताबें वितरित करने का प्रयास करते हैं, जबकि छात्राओं को महत्वपूर्ण रूप से सैनिटरी नैपकिन वितरित करते हैं। स्कूल एक बास्केटबॉल कोर्ट, एक वॉलीबॉल कोर्ट, एक हॉकी मैदान, कला पाठ्यक्रम, कंप्यूटर, वैज्ञानिक प्रयोगशालाएं, एक क्लिनिक, नृत्य कक्षाएं, एक कैंटीन, वाईफाई, आधुनिक टॉयलेट और बहुत कुछ प्रदान करता है।  शाहला स्थानीय समुदाय के साथ-साथ स्कूल के घंटों के बाद व्यावसायिक कार्यक्रमों के लिए स्कूल सुविधाएं और परिसर प्रदान करती है। एक संबद्ध फ्रांसीसी कैफे भी है जो पर्यटकों की जरूरतों को पूरा करता है। इस सब से एकत्रित राजस्व को फिर स्कूल की कार्यप्रणाली लागतों में वापस कर दिया जाता है।

COVID-19 शहला एट्टेफ़ाग के लिए एक बड़ी चुनौती साबित हुई क्योंकि वह महामारी के दौरान संयुक्त राज्य अमेरिका में फंस गई थी।  हालांकि, अपने जज्बे के साथ, उन्होंने सभी बाधाओं का मुकाबला किया और ऋषिकेश में बच्चों के परिवारों और समुदायों के लिए राशन और हर तरह की मदद की व्यवस्था की। वह अब ऋषिकेश में वापस आकर खुश हैं और बच्चों को सीखने के लिए और अधिक नवीन विचारों की प्रतीक्षा कर रही हैं।

संस्थान का परिवर्तनकारी मॉडल

स्कूल के लिए परिवर्तनकारी मॉडल के इर्द-गिर्द शहला एट्टेफाग का दृष्टिकोण बच्चों को सर्वश्रेष्ठ देने, उनके जीवन को बदलने और एक श्रृंखला की तरह समुदायों में उस परिवर्तन को आगे बढ़ाने की अवधारणा से आया है। "हम अपनी क्रांतिकारी पद्धति के माध्यम से न केवल एक बच्चे की सहायता करते हैं, बल्कि प्रभाव प्रत्येक बच्चे के माता-पिता और भाई-बहनों तक फैलता है, इस प्रकार एक व्यापक समुदाय के लिए गरीबी के चक्र को तोड़ता है।  हमारे छात्रों में से प्रत्येक की सफलता की कहानी इस दावे का समर्थन करती है।

यह शिक्षण का यह मॉडल है जिसने स्कूल के कई पूर्व-छात्रों को वापस आने और वर्तमान छात्रों को प्रोत्साहित करने के लिए कई तरह से आभार व्यक्त करने के लिए मार्ग प्रशस्त किया है। शहला प्रतिबिंबित करती है, "यह पुरस्कृत है, कम से कम कहने के लिए," यह कहते हुए कि, "पूर्व छात्र इंजीनियरिंग, न्यूरोसर्जरी, और साथ ही संयुक्त राज्य अमेरिका और भारत में पीएचडी और मास्टर डिग्री की तलाश में गए हैं और यह कि प्रत्येक युवा उदारता से स्थिर नौकरी मिलने के बाद अपने वंचित रिश्तेदारों की मदद करते हैं। इसके अलावा कई मदर मिरेकल स्नातक स्कूल में एक छात्र को प्रायोजित करके वापस देते हैं। यह चक्र पूरा करता है और संस्थान की दीर्घकालिक व्यवहार्यता सुनिश्चित करता है।

शहला को यह जारी रखने की प्रेरणा कहां से मिल रही है

यह बच्चे कठिन पृष्ठभूमि से आते हैं, वह एक से अधिक तरीकों से गरीबी, विभाजन और लाचारी का अनुभव करते हैं। जब उन सभी को एक ही छत के नीचे संभालने की बात आती है तो वह क्या करती है?  शहला बताती हैं  “ज्यादातर माता-पिता अशिक्षित निर्माण मजदूर या दैनिक मजदूर हैं। उन्हें एहसास होता है कि यह उनके बच्चों के लिए गरीबी से बाहर आने का आखिरी मौका होगा,"। 

किसी भी प्रकार के शारीरिक दंड के सख्त खिलाफ, वह अभिभावकों को सलाह देती है कि वह अपने बच्चों, विशेष रूप से महिलाओं को स्कूल के बाद घर का काम न करने दें या उन्हें शारीरिक रूप से न मारें। शहला आगे कटती हैं की "हर घर की एक कहानी होती है, और जबकि बच्चे पहले से ही परेशान परिवारों और पृष्ठभूमि से बोझ होते हैं, यह एक ऐसा स्थान है जहां वह बच्चों की तरह महसूस कर सकते हैं।"

महिला लीडर्स और मेंटोर का महत्व

यह स्वीकार करते हुए कि दुनिया भर में महिलाओं की यात्रा में पितृसत्ता एक बहुत बड़ी बाधा रही है, शहला ने जोर देकर कहा कि उन महिलाओं के लिए चुनौतियाँ कभी खत्म नहीं होती हैं जो नेताओं या मेंटोर की भूमिका में बढ़ती हैं। “कल्पना कीजिए, अमेरिका में एक विशेषाधिकार प्राप्त जगह से आने पर, जब मैंने मदर मिरेकल शुरू किया तो मुझे फटकार लगाई गई। बहुत कम लोगों ने मुझ पर विश्वास किया, जबकि ना कहने वालों ने कहा कि मैं इतनी अपरंपरागत जिम्मेदारी नहीं उठा सकती। लेकिन फिर, यदि आप इसे करना चाहते हैं, तो आप शोर के बीच आगे बढ़ते हैं," वह याद करती हैं। खुद एक उग्र नेता के एक अनुकरणीय उदाहरण के रूप में, वह कहती हैं कि महिलाएं संरक्षक के रूप में अग्रणी भूमिका निभा सकती हैं और उन्हें निभानी चाहिए, खासकर जब सामाजिक उद्यमिता की बात आती है। सही अवसरों और आत्म-विश्वास के साथ भविष्य में और भी बहुत कुछ होगा," उन्होंने निष्कर्ष निकाला।

यह इंटरव्यू भावना बिस्ट द्वारा लिया गया था।