Ella Evans Harper: वो महिला जिसे आधा ऊंट कहा गया

एला इवांस हार्पर एक ऐसी महिला थीं जिनके घुटने पीछे की ओर मुड़े हुए थे। एक दुर्लभ बीमारी के कारण उन्हें 'ऊंट लड़की' के नाम से जाना जाता था।

Ella Evans Harper: वो महिला जिसे आधा ऊंट कहा गया

एला इवांस हार्पर का जन्म 5 जनवरी, 1870 को टेनेसी के हेंडरसनविले में हुआ था। उनके घुटने एक दुर्लभ बीमारी के कारण पीछे की ओर मुड़े हुए थे, जिसे कांगेनिटल जेनू रेकरवेटम कहते हैं। इस अनोखी स्थिति के कारण उन्हें चार पैरों के बल चलने में ज्यादा सहूलियत होती थी। एला का परिवार सुम्नर काउंटी में रहता था। उनके पिता विलियम हार्पर एक पशुपालक थे और उनकी माँ मिनर्वा एन चिल्ड्रेस बच्चों की देखभाल करती थीं। उनके चार भाई-बहनों में से किसी को भी यह स्थिति नहीं थी, हालांकि उनमें से एक का जन्म के कुछ समय बाद ही निधन हो गया था।

19वीं शताब्दी के मध्य में अमेरिका में फ्रीक शो काफी लोकप्रिय हो गए थे। अपनी विकलांगता के बावजूद, एला ने इस क्षेत्र में काम करने का फैसला किया। 12 साल की उम्र में, एला छोटे-मोटे फ्रीक शो में शामिल हो गईं और जल्द ही सेंट लुइस से न्यू ऑरलियन्स तक के सर्कस स्टेज पर परफॉर्म करने लगीं। 1886 में, महत्वाकांक्षी शोमैन डब्ल्यूएच हैरिस ने एला को अपने ट्रैवलिंग निकल प्लेट सर्कस के साथ एक कॉन्ट्रैक्ट दिया, जिसमें शेरों को पालने वाले और कलाबाज शामिल थे। एला जल्दी ही स्टार अट्रैक्शन बन गईं और उन्हें हफ्ते में 200 डॉलर का वेतन मिलने लगा, जो आज के हिसाब से लगभग 5000 डॉलर है।

अपने सर्कस करियर के बावजूद, एला के लिए यह समय काफी अपमानजनक रहा। 'ऊंट लड़की' के नाम से जानी जाने वाली एला को एक असली ऊंट के साथ परफॉर्म करना पड़ता था। उनकी भूमिका एक प्रदर्शन से ज्यादा एक तमाशा थी। फिर भी, उन्हें 'दुनिया की सबसे अद्भुत प्रकृति की विचित्रता' के रूप में विज्ञापित किया गया।

एला के पिच कार्ड्स में न केवल उनके सर्कस अनुभव को दिखाया गया था, बल्कि उनकी भविष्य की योजनाओं का भी खुलासा हुआ। सर्कस की दुनिया छोड़ने की ठान चुकी एला ने घोषणा की, "मैं शो बिजनेस छोड़कर स्कूल जाऊंगी और खुद को एक और काम के लिए तैयार करूंगी।" एक साल तक हफ्ते में 200 डॉलर की कमाई करने के बाद, एला ने अपनी योजना पर अमल किया।

1887 में सर्कस छोड़ने के बाद, एला शिक्षा हासिल करने के लिए अपने बचपन के घर लौट आईं। हालांकि, दुर्भाग्य ने उनका पीछा नहीं छोड़ा। लगभग 1890 में, उनके पिता की घर में आग लगने से मौत हो गई, और उनके भाई विली का लगभग पांच साल बाद निधन हो गया। इन नुकसानों के बावजूद, एला को रॉबर्ट सेवली से प्यार हो गया, जो एक स्कूल शिक्षक और फोटोग्राफी की दुकान के बुककीपर थे। उन्होंने 28 जून, 1905 को शादी कर ली और एला ने 27 अप्रैल, 1906 को एक बेटी, माबेल इवांस सेवली को जन्म दिया। दुख की बात है कि माबेल का केवल छह महीने की उम्र में ही निधन हो गया।

युगल डेविडसन काउंटी में रहने लगे, जहां उन्होंने एला की मां की देखभाल की। उन्होंने 1918 में ज्वेल नाम की एक लड़की को गोद लिया, लेकिन उसका भी तीन महीने के भीतर निधन हो गया। अंततः, कैंसर ने 19 दिसंबर, 1921 को एला की जान ले ली। अपने बच्चों के बगल में दफन, एला हार्पर, जिन्हें कभी 'ऊंट लड़की' के नाम से जाना जाता था, ने अपने भाग्य को आकार देने के लिए कई संघर्षों को पार किया। हालांकि उन्हें उनके साइड शो फेम के लिए याद किया जाता है, लेकिन उनका जीवन प्रतिकूल परिस्थितियों का सामना करने में लचीलेपन और दृढ़ संकल्प का प्रमाण था।