When Saroj Khan's passion for dance was considered a mental disorder: सरोज खान, जिनका जन्म निर्मला के रूप में हुआ, एक ऐसे परिवार से थीं जो कभी संपन्न था, लेकिन भारत-पाकिस्तान विभाजन के दौरान उन्होंने सब कुछ खो दिया और अंततः मुंबई में बस गईं। अपने परिवार के संघर्षों को याद करते हुए, सरोज खान ने एक बार साझा किया, “विभाजन के बाद मेरे माता-पिता पाकिस्तान से भारत आ गए। मेरे पिता, किशनचंद साधु सिंह, पंजाबी थे, जबकि मेरी माँ, नोनी, सिंधी थीं। मेरे पिता का पाकिस्तान में एक समृद्ध व्यवसाय था, लेकिन जब वे भारत आए तो उन्हें सब कुछ पीछे छोड़ना पड़ा। मेरा जन्म भारत में हुआ था।”
सरोज खान की प्रेरणादायक यात्रा
बचपन में, सरोज का नृत्य के प्रति आकर्षण तब स्पष्ट हुआ जब उनकी माँ ने उन्हें अपनी परछाई की हरकतों की नकल करते देखा। शुरू में इसे मानसिक स्थिति समझकर उनकी माँ ने चिकित्सा सलाह ली। एक डॉक्टर ने फिल्मों में उनकी प्रतिभा को निखारने का सुझाव दिया। इस तरह सरोज के फ़िल्मी करियर की शुरुआत हुई, जब वह तीन साल की छोटी सी उम्र में नज़राना फ़िल्म में बाल कलाकार के रूप में शामिल हुईं।
खान धीरे-धीरे बैकग्राउंड डांसर से ग्रुप डांसर बन गईं और अंततः प्रसिद्ध बी. सोहनलाल के मार्गदर्शन में सहायक कोरियोग्राफर बन गईं, जो उनके गुरु भी बन गए। सोहनलाल के साथ अपने समय के दौरान, उनके मन में उनके लिए भावनाएँ पैदा हुईं और उन्होंने 13 साल की उम्र में उनसे शादी कर ली, जबकि उन्हें उनकी पिछली शादी और बच्चों के बारे में पता नहीं था। उनकी दुनिया तब बदल गई जब उन्होंने 14 साल की उम्र में अपने पहले बच्चे राजू खान को जन्म दिया और सोहनलाल के मौजूदा परिवार के बारे में जाना। चुनौतियों के बावजूद, उन्होंने अपने बच्चों को एक अकेली माँ के रूप में पाला, क्योंकि सोहनलाल ने उन्हें स्वीकार करने से इनकार कर दिया था।
इस अवधि को याद करते हुए, उन्होंने 2012 में Rediff को दिए एक इंटरव्यू में बताया, "14 साल की उम्र में, मेरा सोहन लाल से रिश्ता था, जो उस समय 43 वर्ष के थे। उनके साथ मेरे दो बच्चे थे, राजू खान, जो एक कोरियोग्राफर हैं और कुक्कू खान, जिनकी लीवर की जटिलताओं से मृत्यु हो गई। चूँकि लाल मेरे बच्चों को अपना नाम देने के लिए तैयार नहीं थे, इसलिए मैंने एक पठान से शादी की और उनसे एक बच्चा हुआ।"
उनके जीवन में स्थिरता तब आई जब उनकी मुलाक़ात सरदार रोशन खान से हुई, जो एक व्यवसायी थे, जिन्होंने उनके बच्चों को स्वीकार किया और उन्हें एक सुरक्षित घर दिया। उन्होंने 1975 में शादी की और सरोज ने अपनी पहली पत्नी के साथ सौहार्दपूर्ण संबंध बनाए, बहनों की तरह साथ रहने लगीं।
सरोज का पेशेवर करियर 1980 के दशक के उत्तरार्ध में शुरू हुआ, जिसका श्रेय मिस्टर इंडिया में हवा हवाई और माधुरी दीक्षित के यादगार गानों जैसे तेज़ाब में एक दो तीन और धक धक करने लगा के लिए उनकी शानदार कोरियोग्राफी को जाता है।
उनके काम ने उन्हें पहला फ़िल्मफ़ेयर सर्वश्रेष्ठ कोरियोग्राफी पुरस्कार दिलाया, यह श्रेणी तेज़ाब में उनकी बेहतरीन कोरियोग्राफी के लिए बनाई गई थी। चालबाज़ (1989) के ना जाने कहाँ से, मोहरा (1994) के तू चीज़ बड़ी है मस्त मस्त और जब वी मेट (2008) के ये इश्क हाय जैसे हिट गानों की कोरियोग्राफी ने उन्हें बॉलीवुड के सबसे मशहूर कोरियोग्राफरों में से एक के रूप में स्थापित किया।
खान का जुलाई 2020 में निधन हो गया और उन्हें मुंबई के मलाड इलाके में एक कब्रिस्तान में सुपुर्द-ए-खाक किया गया। एक बाल कलाकार से लेकर बॉलीवुड में सबसे सम्मानित कोरियोग्राफरों में से एक तक का उनका सफर उनकी प्रतिभा, लचीलापन और नृत्य के प्रति जुनून का प्रमाण है।