समुद्र की नन्ही बेटी: 12 वर्षीय थारागई आराधना का समुद्र बचाने का मिशन

जिस उम्र में ज़्यादातर बच्चे दुनिया को समझना शुरू ही करते हैं, उसी उम्र में टी. ए. थारागई आराधना ने उसकी रक्षा की ज़िम्मेदारी उठा ली। अपने पिता से प्रेरित होकर—जो स्वयं एक स्कूबा डाइवर और पर्यावरण कार्यकर्ता हैं—थारागई ने चलना सीखने से पहले ही पानी और समुद्र से रिश्ता जोड़ लिया था।

आज 12 वर्ष की उम्र में, थारागई भारत की सबसे कम उम्र की PADI-लाइसेंस प्राप्त ओपन वॉटर डाइवर्स में से एक हैं। वह एक प्रशिक्षित लंबी दूरी की तैराक और समर्पित पर्यावरण संरक्षणकर्ता भी हैं। लोग उन्हें प्यार से “ओशन की नन्ही बेटी” कहते हैं। थारागई ने अंडरवॉटर क्लीन-अप ड्राइव्स के ज़रिए समुद्र से 7,000 किलोग्राम से अधिक प्लास्टिक कचरा और घोस्ट नेट्स हटाने में अहम भूमिका निभाई है।

कठिन समुद्री तैराकियाँ पूरी कर और रिकॉर्ड बनाने वाली अंडरवॉटर गतिविधियों के ज़रिए जागरूकता फैलाकर, थारागई ने अपने जुनून को एक सार्थक मिशन में बदल दिया है।

SheThePeople से बातचीत में, थारागई आराधना ने एक युवा समुद्र संरक्षणकर्ता और ओपन वॉटर डाइवर के रूप में अपने सफ़र, समुद्री जीवन की रक्षा के अपने मिशन और पर्यावरण जागरूकता फैलाने के अपने प्रयासों के बारे में बताया।

SheThePeople के साथ बातचीत में टी. ए. थारागई आराधना

STP: आपने पहली बार समुद्र में कब जाना शुरू किया, और आपको समुद्र से प्यार कैसे हुआ? आपने बहुत छोटी उम्र में स्कूबा डाइविंग शुरू कर दी थी। क्या पहली बार डर लगा था?

थारागई: मेरे पिता कहते हैं कि मुझे जन्म के तीसरे दिन ही पानी से परिचित करा दिया गया था। छह महीने की उम्र में मुझे पानी से तालमेल के लिए समुद्र ले जाया गया। नौ महीने की उम्र में मैं पानी पर तैरने लगी थी, और ढाई साल की उम्र में मैं समुद्र में तैरने लगी थी।

शुरुआत से ही समुद्र के साथ मेरा एक खास रिश्ता रहा है। शायद इसी वजह से लोग मुझे प्यार से “ओशन की नन्ही बेटी” कहते हैं। मैं हमेशा अपने पिता के साथ डाइव करती हूँ, इसलिए मुझे कभी भी पानी से डर नहीं लगा।

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STP: स्कूबा डाइविंग करते समय आपने सबसे पहली चीज़ क्या सीखी?

थारागई: स्कूबा डाइविंग के दौरान मैंने सबसे पहले प्रकृति की शांति, सुंदरता और समुद्री जीवन के मौन सामंजस्य को समझना सीखा। वहाँ न कोई प्रदूषण होता है, न शोर, न ट्रैफिक—और समुद्री जीव बहुत शांत और मित्रवत होते हैं।

STP: पानी के अंदर अचानक आने वाली परिस्थितियों के लिए आप खुद को शारीरिक और मानसिक रूप से कैसे तैयार रखती हैं?

थारागई: मैं नियमित फिटनेस ट्रेनिंग के ज़रिए खुद को शारीरिक और मानसिक रूप से तैयार रखती हूँ।

मैं हर दिन रात 8:45 बजे सो जाती हूँ और सुबह 5:30 बजे उठती हूँ। मैं मोबाइल फोन का इस्तेमाल नहीं करती। मैं लगातार स्किल प्रैक्टिस, सही इक्विपमेंट चेक, शांत साँसों पर ध्यान, स्थिति की समझ और पानी के अंदर मानसिक अनुशासन पर फोकस करती हूँ।

STP: एक युवा डाइवर के रूप में आप पढ़ाई, डाइविंग, सामाजिक जीवन और आराम के समय को कैसे संतुलित करती हैं?

थारागई: यह चुनौतीपूर्ण होता है। अगर हमें पर्यावरण के लिए कुछ खास करना है, तो पढ़ाई का संतुलन बनाए रखना ज़रूरी है।

मेरा स्कूल भी मेरे पर्यावरण कार्यों का समर्थन करता है। मेरे माता-पिता और दोस्त मुझे बहुत सपोर्ट करते हैं। मैं एक अनुशासित दिनचर्या अपनाती हूँ और समय प्रबंधन के ज़रिए पढ़ाई, डाइविंग, सामाजिक जीवन और आराम—सबका संतुलन बनाए रखती हूँ।

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STP: आपने समुद्र संरक्षण का काम कैसे शुरू किया और यह सफ़र समय के साथ कैसे आगे बढ़ा?

थारागई: मैं पाँच साल की उम्र से डाइविंग कर रही हूँ और दस साल की उम्र में मुझे सर्टिफिकेशन मिला। जब मैं पहली बार समुद्र के अंदर गई, तो जो मैंने देखा, उसने मुझे झकझोर दिया। वहाँ सिर्फ रंग-बिरली मछलियाँ और कोरल रीफ नहीं थे, बल्कि बहुत सारा प्लास्टिक था—तैरती बोतलें और घोस्ट नेट्स। यह वैसा समुद्र नहीं था जैसा होना चाहिए। मुझे कुछ करना था।

एक बार मैंने एक माँ और बच्चे डुगोंग को एक बड़े घोस्ट नेट में फँसा हुआ देखा। दुर्भाग्य से माँ डुगोंग की वहीं मौत हो गई, और बच्चे का फ्लिपर घायल हो गया था। हमने बच्चे डुगोंग की जान बचाई।

कछुए, मछलियाँ, डुगोंग और समुद्री पक्षी अक्सर प्लास्टिक को भोजन समझ लेते हैं। प्लास्टिक खाने से उनका पाचन तंत्र रुक जाता है, जिससे वे भूख से मर सकते हैं। कई बार वे घोस्ट नेट्स और प्लास्टिक में फँस जाते हैं, जिससे उन्हें चोट लगती है, डूबने या दम घुटने का खतरा होता है। उसी दिन मैंने तय किया कि मैं समुद्र को प्लास्टिक प्रदूषण से बचाऊँगी।

वे सिर्फ समुद्री जीव नहीं हैं—वे हमारे समुद्री दोस्त हैं, जिन्हें हमारी आवाज़ की ज़रूरत है।

एक छोटे कदम के रूप में, पापा ने मुझे पहले अपने घर को प्लास्टिक से मुक्त रखने को कहा, फिर सड़कों को और धीरे-धीरे समुद्र तट तक सफ़ाई करने को कहा। जब मैं सड़कों की सफ़ाई करती थी, तो लोग मेरा मज़ाक उड़ाते थे। उस समय मैं सिर्फ पाँच साल की थी और उनकी बातें समझ भी नहीं पाती थी। पापा हमेशा कहते थे, “दूसरे क्या कहते हैं, इसकी परवाह मत करो। तुम बस अपना काम करती रहो।”

इसके बाद मैंने नियमित रूप से डाइव करना शुरू किया ताकि समुद्र के अंदर से प्लास्टिक कचरा हटाया जा सके और घोस्ट नेट्स में फँसे समुद्री जीवों को मुक्त किया जा सके।

अब तक मैं समुद्र की गहराइयों से 7,000 किलोग्राम प्लास्टिक कचरा निकाल चुकी हूँ। इसके अलावा, मैंने 100 से अधिक जागरूकता और सामुदायिक कार्यक्रमों में लोगों से बातचीत की है।

STP: क्या आपको लगता है कि जलवायु परिवर्तन समुद्री जीवन को अलग-अलग तरीकों से प्रभावित कर रहा है?

थारागई: जलवायु परिवर्तन उथले और गहरे समुद्र के पानी में समुद्री जीवन को अलग-अलग तरीकों से प्रभावित करता है। उथले पानी में तापमान तेज़ी से बदलता है, जिससे कोरल ब्लीचिंग और आवास का नुकसान होता है। वहीं गहरे समुद्र में प्रभाव धीरे-धीरे दिखाई देते हैं, जैसे प्रजातियों का स्थान बदलना, ऑक्सीजन की कमी और पारिस्थितिकी तंत्र का असंतुलन।

जलवायु परिवर्तन मानव-निर्मित गलतियों की वजह से हो रहा है। यह हमारी गलती है, और इसे सुधारने की ज़िम्मेदारी भी हमारी ही है।

STP: आप चाहती हैं कि लोग आपसे क्या सीखें, और जब आप बड़ी होंगी तो समुद्र की मदद कैसे करना चाहेंगी?

थारागई: हमें सभी को मदद करनी चाहिए—उम्र कोई मायने नहीं रखती। प्लास्टिक को ना कहें, अपनी बोतल और थैले साथ रखें और अपने आसपास का इलाक़ा साफ़ रखें। जैसा बदलाव आप दुनिया में देखना चाहते हैं, वैसा खुद बनिए। आज का आपका छोटा-सा बदलाव आने वाली पीढ़ियों के लिए एक साफ़ और सुरक्षित धरती बना सकता है।

दूसरों को शिक्षित करें, समाधान का हिस्सा बनें—प्रदूषण का नहीं। मैंने एक संकटग्रस्त प्रजाति (डुगोंग) को चुना है और उसके संरक्षण के लिए काम कर रही हूँ। मैं चाहती हूँ कि हर व्यक्ति एक प्रजाति चुने—ज़रूरी नहीं कि वह समुद्री जीव ही हो; वह कोई जानवर, पक्षी, पेड़ या यहाँ तक कि कोई सरीसृप भी हो सकता है—और अपने क्षेत्र में सफ़ाई और संरक्षण का काम शुरू करे।

दुनिया भर में लाखों लोग समुद्र तट की सफ़ाई करते हैं, लेकिन अंडरवॉटर क्लीन-अप करने वाले गोताखोर बहुत कम हैं। गोताखोरों की भी गहराई की सीमाएँ होती हैं, इसलिए ज़रूरी है कि हम अगली पीढ़ी को नए अंडरवॉटर क्लीन-अप प्रोजेक्ट्स के लिए तैयार करें और शिक्षित करें।

STP: अगर आज समुद्र इंसानों से बात कर सकता, तो वह हमसे तुरंत क्या बदलने को कहता?

थारागई: प्रकृति बहुत प्रेमपूर्ण है, लेकिन हमें प्रकृति के प्रति क्रूर नहीं होना चाहिए। अगर हम अपने पर्यावरण और प्रकृति की देखभाल करेंगे, तो पर्यावरण और प्रकृति भी हमारी देखभाल करेंगे।