जानिए भारत की प्रथम महिला विज्ञान डॉक्टर Asima Chatterjee के बारे में

Asima Chatterjee: भारत की प्रथम महिला विज्ञान डॉक्टर: विज्ञान और प्रौद्योगिकी का क्षेत्र सदियों से पुरुष प्रधान रहा है। 20वीं सदी के भारत में तो महिलाओं को विज्ञान में करियर बनाने की अनुमति भी मुश्किल से मिलती थी। उनकी उपलब्धियों को तो और भी कम सराहा जाता था। असीमा चटर्जी ऐसी ही एक महिला थीं। अपने समय की सफल कार्बनिक रसायनज्ञ, वह किसी भारतीय विश्वविद्यालय से डी.एससी. (डॉक्टर ऑफ साइंस) की उपाधि प्राप्त करने वाली पहली महिला थीं।

प्रारंभिक जीवन, शिक्षा और कैरियर

1917 में बंगाल में जन्मीं, असीमा चटर्जी (विवाहोपरांत चटर्जी) एक चिकित्सक डॉक्टर इंद्र नारायण मुखर्जी और उनकी पत्नी कमला देवी की दो संतानों में बड़ी थीं। चिकित्सक और वनस्पतिशास्त्री पिता के कारण डॉ चटर्जी को बचपन से ही औषधीय पौधों के अध्ययन के प्रति रूचि पैदा हो गई। स्कूली शिक्षा के दौरान भी उनकी यह जिज्ञासा बनी रही, जिसने उन्हें 1936 में कलकत्ता के प्रतिष्ठित स्कॉटिश चर्च कॉलेज से कार्बनिक रसायन शास्त्र में डिग्री प्राप्त करने के लिए प्रेरित किया। सामाजिक मानदंडों से बेखौफ होकर, उन्होंने कलकत्ता विश्वविद्यालय से कार्बनिक रसायन शास्त्र में मास्टर और डॉक्टरेट की डिग्री हासिल की। इसी उपलब्धि के साथ वह किसी भारतीय विश्वविद्यालय से डॉक्टर ऑफ साइंस की उपाधि प्राप्त करने वाली प्रथम भारतीय महिला बन गईं।

अपनी डॉक्टरेट की पढ़ाई के दौरान, उन्होंने भारत के अग्रणी प्राकृतिक उत्पाद रसायनज्ञ पी.के. बोस के मार्गदर्शन में कार्य किया। उनके अन्य उल्लेखनीय शिक्षकों में प्रख्यात बांग्ला रसायनज्ञ आचार्य प्रफुल्ल चंद्र राय, जिन्हें भारत में रसायन विज्ञान के पिता के रूप में जाना जाता है, और विश्व प्रसिद्ध भौतिक विज्ञानी प्रोफेसर सत्येंद्र नाथ बोस शामिल थे, जो अब क्वांटम यांत्रिकी के अपने कार्यों के लिए जाने जाते हैं। उनकी शोध रुचि इन महान हस्तियों के मार्गदर्शन में ही विकसित हुई। भारत के राष्ट्रपति द्वारा राज्य सभा के सदस्य के रूप में नामित, चटर्जी ने मई 1990 तक इस पद पर कार्य किया।

शोध कार्य और उपलब्धियां

1940 में, चटर्जी कलकत्ता के लेडी ब्रेबोर्न कॉलेज में रसायन विभाग की संस्थापक और प्रमुख के रूप में शामिल हुईं। बाद में उन्हें कलकत्ता विश्वविद्यालय में रसायन शास्त्र की मानद व्याख्याता के रूप में नियुक्त किया गया। अमेरिका और यूरोप में रहने के दौरान उन्होंने रसायन शास्त्र के क्षेत्र के कई प्रसिद्ध वैज्ञानिकों के साथ सहयोग किया।

1950 के दशक में भारत वापसी पर, उन्होंने भारतीय औषधीय जड़ी बूटियों के रसायन का अध्ययन करने के लिए खुद को समर्पित कर दिया। उन्होंने सफलतापूर्वक मिरगी-रोधी और मलेरिया-रोधी दवाएं विकसित कीं, जिन्हें बाद के वर्षों में कई कंपनियों द्वारा बड़े पैमाने पर बाजार में उतारा गया। उनकी सबसे उल्लेखनीय उपलब्धियों में से एक मार्सिलिया मिन्यूटा से प्राप्त मिरगी-रोधी दवा आयुष-56 और देशी औषधीय पौधों से प्राप्त मलेरिया-रोधी दवा आयुष-64 का विकास था।

रसायन विज्ञान के क्षेत्र में उनका एक और महत्वपूर्ण योगदान विन्का अल्कलॉइड पर उनके शोध का था, जो मेडागास्कर पेरिविंकल पौधों से प्राप्त होते हैं। इनका उपयोग कीमोथेरेपी में कैंसर कोशिकाओं के विभाजन को धीमा करने में किया जाता है।

अनेक प्रथम उपाधियों से सुशोभित

डॉ. चटर्जी न केवल किसी भारतीय विश्वविद्यालय से डी.एससी. की उपाधि प्राप्त करने वाली प्रथम महिला थीं, बल्कि वह भारत के किसी विश्वविद्यालय में किसी विभाग की अध्यक्ष बनने वाली प्रथम महिला वैज्ञानिक भी बनीं। उनका यह पद कलकत्ता विश्वविद्यालय में रसायन शास्त्र की खैरा प्रोफेसर के रूप में था, जो अब भी वहां के सर्वाधिक प्रतिष्ठित और प्रतिष्ठित पदों में से एक है। डॉ चटर्जी ने 1982 तक इस पद को सुशोभित किया।

उन्हें 1975 में भारत सरकार द्वारा पद्म भूषण से सम्मानित किया गया था।

1975 में, चटर्जी भारतीय विज्ञान कांग्रेस संघ की महासचिव चुनी जाने वाली प्रथम महिला वैज्ञानिक बनीं। उसी वर्ष, उन्हें विज्ञान में उनके योगदान के लिए बंगाल चैंबर ऑफ कॉमर्स द्वारा वुमन ऑफ द ईयर के रूप में सम्मानित किया गया। इससे पहले, उन्हें भारतीय राष्ट्रीय विज्ञान अकादमी (इंसा), नई दिल्ली की फैलो भी चुना गया था। उन्हें सी.वी. रमन पुरस्कार और शांति स्वरूप भटनागर पुरस्कार मिला, जो देश में वैज्ञानिक उपलब्धियों के दो सर्वोच्च पदक हैं। इसके अतिरिक्त, उन्हें 1975 में पद्म भूषण से भी सम्मानित किया गया। भारत के राष्ट्रपति द्वारा राज्य सभा के सदस्य के रूप में नामित, चटर्जी ने मई 1990 तक इस पद पर कार्य किया।

अपने जीवनकाल में उन्होंने राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय पत्रिकाओं में लगभग 400 शोधपत्र प्रकाशित किए। वह सीएसआईआर द्वारा प्रकाशित छह-खंडों वाली शृंखला, "द ट्रीटाइज ऑफ इंडियन मेडिसिनल प्लांट्स" की मुख्य संपादक भी बनीं, जो उस समय महिलाओं द्वारा शायद ही कभी हासिल की जाने वाली उपलब्धि थी। दुख की बात है कि इतिहास की किताबों में उनका नाम बहुत कम पढ़ने को मिलता है। उन्हें कभी भी उनके पुरुष समकक्षों की तरह सम्मानित नहीं किया गया। लेकिन उन्होंने अपने बाद आने वाली कई पीढ़ियों को प्रेरित किया।

अपने उल्लेखनीय वैज्ञानिक योगदानों से परे, डॉ. चटर्जी की विरासत शिक्षा जगत में महिला सशक्तीकरण की उनकी वकालत के माध्यम से भी कायम है। कलकत्ता के लेडी ब्रेबोर्न कॉलेज में रसायन शास्त्र विभाग की स्थापना करके और अपने पूरे करियर में युवा मस्तिष्कों का पोषण करके उन्होंने वैज्ञानिक समुदाय में समावेशिता और विविधता को बढ़ावा दिया। उनके शुरुआती पीएच.डी. छात्रों में से एक, एस.सी. पाकराशी, अपनी निगरानी करने वाली के बारे में एक जीवनी संबंधी लेख में याद दिलाते हैं कि कैसे चटर्जी अपने स्वयं के उदाहरण देकर अपने छात्रों का मनोबल बढ़ाती थीं। पाकराशी लिखते हैं, "मैं जब तक जीवित रहूंगी तब तक काम करना चाहती हूं," यही वह अक्सर अपने छात्रों से कहती थीं। और उनकी उपलब्धियों को देखते हुए, ऐसा लगता है कि उन्होंने उस दर्शन का पूरी तरह से पालन किया।