आशालता देवी ने रचा इतिहास: 100 अंतर्राष्ट्रीय मैच खेलने वाली पहली भारतीय महिला फुटबॉलर बनीं

Ashalata Devi Creates Record with 100th International Appearance: आशालता देवी 17 अक्टूबर को काठमांडू के दशरथ स्टेडियम के मैदान पर उतरने के साथ ही अपने करियर में ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल करने के लिए तैयार हैं। वह 100 अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने वाली पहली भारतीय फुटबॉलर बन जाएंगी। देवी SAFF महिला चैंपियनशिप 2024 के भारत के शुरुआती मैच में पाकिस्तान के खिलाफ खेलते हुए शतक जड़ेंगी।

आशालता देवी ने रचा इतिहास: 100 अंतर्राष्ट्रीय मैच खेलने वाली पहली भारतीय महिला फुटबॉलर बनीं

बांग्लादेश के खिलाफ किया था डेब्यू

31 वर्षीय मणिपुरी ने मार्च 2011 में बांग्लादेश के खिलाफ ढाका में प्री-ओलंपिक टूर्नामेंट में भारत के लिए डेब्यू किया था और तब से इस स्टार डिफेंडर ने लंबा सफर तय किया है। अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (AIFF) ने देवी की प्रशंसा करते हुए कहा, "जब उन्होंने मार्च 2011 में बांग्लादेश के खिलाफ ढाका में प्री-ओलंपिक में पहली बार भारतीय शर्ट पहनी थी, तो शायद ही किसी ने सोचा होगा कि आशालता देवी भारतीय महिला फुटबॉल में इस तरह से तूफान ला देंगी।"  

देवी: हमने पाकिस्तान के खिलाफ जीत हासिल की, लेकिन उन्हें हल्के में नहीं लेंगे

देवी ने कहा कि पहला मैच हमेशा लय तय करता है और एक मजबूत शुरुआत उन्हें अगले मैचों में खुलकर खेलने में मदद करेगी। पिछली बार जब दोनों टीमें भिड़ी थीं, तो भारत 3-0 से विजयी हुआ था। देवी ने कहा, "पाकिस्तान जैसी टीम का सामना करना हमेशा रोमांचक होता है। हम उनका बहुत सम्मान करते हैं। वे एक टीम के रूप में विकसित हुए हैं। पिछली बार, हमने उनके खिलाफ जीत हासिल की थी, लेकिन हम उन्हें हल्के में नहीं ले रहे हैं। वे प्रेरित हैं, अच्छी तरह से तैयार हैं और निश्चित रूप से अच्छा मुकाबला करेंगे।"

मणिपुर में हुआ जन्म

3 जुलाई, 1993 को मणिपुर के इम्फाल में जन्मी आशालता 13 साल की थीं, जब उन्होंने अपने स्कूल में लड़कों को फुटबॉल खेलते देखकर मोहित होने के बाद इस खेल को अपनाया।

आशालता ने बताया, "मैंने हमेशा लड़कों को खेलते देखा है, लेकिन लड़कियों को खेलते हुए कभी नहीं देखा। मैंने स्कूल के एक शिक्षक से अनुरोध किया कि मैं भी खेलना चाहती हूं। उन्होंने कहा कि आप अकेले नहीं खेल सकते, आपको एक टीम की जरूरत है।" 

देवी को 2008 में भारत की अंडर-17 टीम में शामिल किया गया था, जब वह 15 साल की थीं। देवी का जन्म इम्फाल में हुआ था और उन्होंने 13 साल की उम्र में फुटबॉल खेलना शुरू किया था। वह शुरू में भारतीय रेलवे फुटबॉल टीम के साथ थीं और 2015 में मालदीव के न्यू रेडिएंट महिला फुटबॉल क्लब में शामिल हुईं।

सफलता के लिए देवी की अजेय यात्रा

बाद में, उन्होंने भारतीय महिला लीग में राइजिंग स्टूडेंट क्लब (कटक), KRYPHSA (इम्फाल), सेथु (मदुरै) और गोकुलम केरल के लिए खेला। वह वर्तमान में ईस्ट बंगाल के साथ हैं। AIFF की एक विज्ञप्ति में उन्होंने कहा, "मैं चैंपियनशिप के सभी मैचों का बेसब्री से इंतजार कर रही हूं क्योंकि यह हमारे लिए बेहद महत्वपूर्ण टूर्नामेंट है। पिछले SAFF में हमें पहले ही झटका लगा था, लेकिन इस बार यह अलग होगा।"

2022 के संस्करण में, भारत को एक प्रबल दावेदार माना जा रहा था, लेकिन वह खिताब बचाने में विफल रहा।  उन्होंने कहा, "यह छठी बार है जब मैं SAFF में खेलूंगी। हम चार बार चैंपियन रहे हैं। मैं इस साल का खिताब जीतना चाहती हूं क्योंकि यह मेरे लिए एक खास चैंपियनशिप है। हम खुद को साबित करने के लिए दृढ़ हैं।"

देवी 2016 और 2019 में दो दक्षिण एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक जीतने वाली भारतीय टीम का भी हिस्सा थीं। वह 2012, 2014, 2016 और 2019 में लगातार चार बार SAFF महिला चैंपियनशिप जीतने वाली टीम का भी हिस्सा थीं।

इसके अनुरूप, वह 2019 में एएफसी महिला खिलाड़ी ऑफ द ईयर के लिए नामांकित लोगों में से एक थीं और उन्हें 2018-19 के लिए एआईएफएफ महिला खिलाड़ी ऑफ द ईयर नामित किया गया था।