मनिका बत्रा ने रचा इतिहास, पहली भारतीय बनीं ओलंपिक प्री-क्वार्टर में पहुंचने वाली

Paris Olympics 2024: टेबल टेनिस चैंपियन मनिका बत्रा ने फ्रांस की पृथिका पावडे को हराकर पेरिस ओलंपिक में राउंड ऑफ 16 में प्रवेश कर लिया, जिससे वह पुरुष या महिला वर्ग में ओलंपिक में प्री-क्वार्टर के लिए क्वालीफाई करने वाली पहली भारतीय पैडलर बन गईं।

29 वर्षीय मनिका ने 29 जुलाई को सिर्फ 37 मिनट में 4-0 (11-9, 11-6, 11-9, 11-7) का निर्णायक जीत दर्ज की। बत्रा ने हमले और बचाव के बीच प्रभावी ढंग से संक्रमण किया और विश्व नंबर 18 फ्रांसीसी प्रतिद्वंद्वी को लगातार अपने पैर की उंगलियों पर रखा। अगले दौर में बत्रा का सामना हांगकांग की झू चेंगजू या जापान की मियू हिरानो से होगा।

मनिका बत्रा कौन हैं?

मणिका बत्रा भारत की सबसे प्रतिष्ठित एथलीटों में से एक हैं, जिन्होंने एशियाई खेलों और राष्ट्रमंडल खेलों सहित अन्य वैश्विक आयोजनों में देश के लिए लॉरेल लाए हैं। दिल्ली में जन्मी और पली-बढ़ी इस एथलीट ने अपने बड़े भाई-बहन से प्रेरित होकर चार साल की उम्र से टेबल टेनिस खेलना शुरू कर दिया था।

गेम में उनका पेशेवर सफर एक राज्य स्तरीय अंडर-8 टूर्नामेंट में एक मैच जीतने के बाद शुरू हुआ। इसके बाद उन्होंने कोच संदीप गुप्ता के अधीन प्रशिक्षण लेने का फैसला किया, जिन्होंने उन्हें हंस राज मॉडल स्कूल में स्विच करने का सुझाव दिया जहां उन्होंने अपनी अकादमी चलाई। कॉलेज छोड़कर उन्होंने अपने एथलेटिक करियर के लिए कई त्याग किए।

2014 में, बत्रा एशियाई खेलों और ग्लासगो में राष्ट्रमंडल खेलों के लिए क्वालीफाई हुईं, जहां वह क्वार्टर फाइनलिस्ट रहीं। 2015 में, उन्होंने राष्ट्रमंडल टेबल टेनिस चैंपियनशिप में तीन पदक जीते - महिला टीम और युगल स्पर्धा में एक-एक रजत और एकल स्पर्धा में एक कांस्य पदक।

2016 के दक्षिण एशियाई खेलों में, बत्रा ने भारत के लिए गौरव लाया जब उन्होंने तीन स्वर्ण पदक जीते - महिला युगल स्पर्धा (पूजा सहस्रबुद्धे के साथ), मिश्रित युगल स्पर्धा (एंथोनी अमलराज के साथ) और महिला टीम स्पर्धा (मौमा दास और शमिनी कुमारेशन के साथ)। वह फाइनल के लिए भी क्वालीफाई कर चुकी थीं।

बत्रा 2016 रियो ओलंपिक के लिए क्वालीफाई हुईं जहां उन्हें महिला एकल स्पर्धा के पहले दौर में एक दुर्भाग्यपूर्ण हार का सामना करना पड़ा। वह 2018 में वापस आईं, गोल्ड कोस्ट में राष्ट्रमंडल खेलों में चार पदक जीते। यहां उन्होंने एकल महिलाओं की स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीतकर इतिहास रचा।

2018 में, मणिका बत्रा दक्षिण कोरिया के इंचियोन में प्रतिष्ठित इंटरनेशनल टेबल टेनिस फेडरेशन (ITTF) स्टार अवार्ड्स में पहली भारतीय बनीं जिन्होंने 'ब्रेकथ्रू टेबल टेनिस स्टार' का खिताब जीता। इस दौरान उन्हें विश्व में 52 वां स्थान मिला, जो शीर्ष -100 में एकमात्र भारतीय टेबल टेनिस चैंपियन थीं।

2019 राष्ट्रमंडल टेबल टेनिस चैंपियनशिप में, बत्रा महिला टीम की सदस्य थीं जिसने स्वर्ण पदक जीता। जापान के टोक्यो में 2020 ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में, बत्रा महिला एकल स्पर्धा के तीसरे दौर में पहुंची, जो यह उपलब्धि हासिल करने वाली पहली भारतीय पैडलर बनीं।

बत्रा ने 2021 डब्ल्यूटीटी कंटेंडर बुडापेस्ट मिश्रित युगल और 2021 डब्ल्यूटीटी कंटेंडर लास्को महिला युगल में भी भाग लिया। उन्होंने पहली बार होने वाले डब्ल्यूटीटी ग्रैंड स्मैश इवेंट सिंगापुर स्मैश 2022 में भी भाग लिया, जहां उन्हें दुर्भाग्य से सभी स्पर्धाओं में हार का सामना करना पड़ा।

डब्ल्यूटीटी कंटेंडर दोहा 2022 में, बत्रा ने मिश्रित युगल स्पर्धा में रजत और महिला युगल स्पर्धा में कांस्य पदक जीता। उसी साल अप्रैल में, वह और अर्चना कामथ विश्व में चौथे स्थान पर रहीं, जो किसी भी भारतीय टेबल टेनिस खिलाड़ी द्वारा सभी श्रेणियों में सर्वोच्च रैंकिंग है।

मणिका बत्रा को 2020 में मेजर ध्यान चंद खेल रत्न पुरस्कार से सम्मानित किया गया, जो भारत में सर्वोच्च खेल सम्मान है। 2018 में उन्हें अर्जुन पुरस्कार से भी सम्मानित किया गया। अपने नाम इतने शानदार लॉरेल के साथ, वह पेरिस ओलंपिक में जीत की प्रतीक्षा कर रहे भारतीयों के लिए उम्मीद की किरण हैं।